губернии. В школе учился две неполных зимы. Одиннадцатилетнего сына мать отправила на заработки в Санкт-Петербург.
Следующие годы жизни Дрожжина прошли в скитаниях по России, он сменил множество профессий.
В Петербурге (1860—1871) занимался самообразованием, познакомился с произведениями Николая Некрасова, Алексея Кольцова, Ивана Никитина, Льва Толстого и др.
В 16 лет Дрожжин написал своё первое стихотворение, в 1867 году начал дневник, который вёл до конца жизни.
Из-за бедственного материального положения и под влиянием встреч с Львом Толстым (1892, 1897) возвращается на родину посвящая себя литературному труду.
Иван Бунин назвал Дрожжина «самым даровитым поэтом-самоучкой».
В 1910 году — получил премию, за сборники «Заветные песни», «Стихотворения 1866—1888», «Новые русские песни», «Баян».

