индоевропейское происхождение и означает «двойная река», т. к. она берет начало в месте слияние двух рек, Сухоны и Юга в г. Великий Устюг Вологодской области. Длина реки 744 км. Площадь бассейна водосбора 360 000 км. кв.
От истока до г. Котлас, где в нее впадает Вычегда, река называется Малой Северной Двиной. Дальше по течению, от места слияния с Вычегдой, река называется Большой Северной Двиной. Русло каждый год образует новые рукава и заливные места.
Главный порт реки – г. Архангельск - расположен в устье реки. Река впадает в Двинскую губу Белого моря, образуя дельту площадью 900 км. кв., состоящую из нескольких рукавов.
Притоки: Вычегда, Пинега, Вага, Юмиж.
Северная Двина славится спокойным, не быстрым течением. Судоходна. На реке много островов.