Гатчине, под Петербугом в семье мелкого чиновника. Ему рано пришлось осознать себя взролслым.
В пятнадцатилетнем возрасте Васильев теряет отца и становится единственным кормильцем большой семьи.С 1863 и вплоть до 1867г,Васильев посещает вечерние классы Рисовальной школы, где получает основы профессиональных знаний.К этому времени относится его знакомство с И.Н.Крамским,преподававшим в школе рисунок,и с И.И.Шишкиным.Солидной академической школы,какая была большинства его современников,он не прошел.Но живо впитывал впечатления и знания,посещая выставки,коллекции,наблюдая за работой своих старших товарищей.По-настоящему был увлечен французскими живописцами-Тройоном,Добиньи,Руссо,стремясь и свои работы наполнить воздухом,движением и свежестью.
Лето 1867г Васильев вместе с Шишкиным проводит на Валааме-небольшом острове на Ладожском озере.Васильев учился у Шишкина точности изображения,тщательности отделки. Сотни рисунков, десятки живописных этюдов были исполнены Васильевым в эти летние месяцы и легли в основу больших полотен, которые писались затем в Петербурге. Природу Крыма художник воспринял далеко не сразу. Воображение Васильева постоянно возвращалось к пейзажам родных северных мест.Именно тогда написаны «Мокрый луг», «Рассвет над болотом».Последнее письмо Крамскому Васильев смог написать 25 июля.А ровно через два месяца-24 сентября 1873 г-художник скончался.Но и то, что оставлено художником, дает полное право причислить его наследие к самым значительным явлениям русской пейзажной живописи.
Ф.А.Васильев